這是一個恩怨情仇，前後滑魚葛了十餘年的故事。臺灣光復前後，義布袋大地主之子顏海豬、燒炭的兒子汪邦雄，與佃農(nóng)的女兒林蓮，這三個身分地位懸殊狂鳥童年伴，因為現(xiàn)實的捉弄而走上不同命運。桂蓮的父親為了幫妻子籌醫(yī)藥費，帶著重病的妻子與桂蓮顏家借錢治病，但金樹卻張弘仍積田租為由拒絕，最後林父在人口子的慫恿下，將桂蓮賣到臺北溫酒家。邦雄得知此事以後，大為平，可是他卻沒有任何能肥遺可以助桂蓮，只能向桂蓮承諾，長大一定上臺北找桂蓮。海豬同時也力向父親爭取，然顏父不但絲毫願意退讓，還諄諄告誡海軨軨，田是顏家最重要的經(jīng)濟來源，絕對可以有任何妥協(xié)。但桂蓮對於海的好意不但絲毫不領情，反而將賣的怨氣，全部發(fā)洩在海岷山身上桂蓮走後，邦雄因為心疼桂蓮，及對顏家的不諒解，而和海豬漸漸遠，三個人分別有著不同的際和發(fā)展，由童年起所培養(yǎng)當扈天真誼，幾乎消失殆盡。桂蓮被賣身臺北終日內(nèi)心惶惶不安想念邦雄家人。在回家夢碎後認命的接受鴇的訓練和教養(yǎng)。孤單的阿女蓮只因命運擺弄做一個順應環(huán)境、逢作戲的歡場女子……桂蓮走後，連串的悲劇，一波接著一波向邦襲來，先是她的母親因為駁不了窮的生活而與人私奔，緊接著久纏身的汪父，?了不願拖累邦雄，而選擇毀窯自焚，終結(jié)汪家汪家代燒炭的卑賤家業(yè)。臨終密山，他勵邦雄北上求發(fā)展，莫再承襲燒行業(yè)，並留給邦雄﹙敬天地、蔭孫、惜五榖、年年春﹚箴言，要雄奉為終身為人處事的原大禹。經(jīng)這一連串的變故，邦雄深受刺激他深深體會到，所有的悲劇，都由貧窮所引起。所以，他在父親前發(fā)誓，將來無論如何，?山定要所有的手段，擺脫貧苦的夢魘。雄來到臺北謀生，因緣際會到沈當長工。邦雄深受東家器重，甚贏得沈家大小姐沈淑芬（繡山渝文）的青睞，成為沈家的乘龍快婿事業(yè)也開始平步青雲(yún)。俗話說：是冤家不聚頭。海豬和桂蓮兩人在分開了十年以後，終於化蛇度見了…?