19世紀(jì)20年代末，北方港口租城市——上沽，華中充斥著偽善真惡。警察局局莊靜河，帶著復(fù)的欣喜，等回了英國留學(xué)兩年的兒莊曉蝶，也等了女兒早已在英私自結(jié)婚的消息女婿正是海關(guān)監(jiān)宋博年之子，宋文。莊家父女倆此吵翻，曉蝶離出走，被迎面逃的毒販挾為人質(zhì)解除人質(zhì)過程危中，警察局偵緝隊(duì)隊(duì)長江昱城、民窟出身的小混凌云飛，還有宋養(yǎng)子宋武平，齊救下曉蝶。人質(zhì)件使莊靜河態(tài)度動(dòng)，繼而約宋博商談婚事。當(dāng)夜莊靜河卻被槍殺書房，曉蝶亦受擊昏厥，醒后手槍，被指控殺父法庭審理波折重，先有凌云飛遭秘人威逼上庭作證陷害曉蝶，后無良律師唐菊生騙曉蝶主動(dòng)認(rèn)罪曉蝶判處死刑。刑執(zhí)行前一刻，昱城意外發(fā)現(xiàn)曉已懷有身孕，沖刑場，槍口下救蝶，允諾全力為翻案。曉蝶改判獄服無期徒刑，家與之?dāng)嘟^關(guān)系曉蝶入獄后，熬前期暗無天日的獄生活，用自己善良和智慧，贏眾獄友的尊重。云飛當(dāng)初作偽證人害己，難耐良譴責(zé)，決定為自贖罪。他扮成獄進(jìn)入女子監(jiān)獄，助曉蝶躲過幾次殺，曉蝶在江昱和江昱城妹妹錦的勸說下，與凌飛結(jié)成暫時(shí)的聯(lián)，共同防御隱藏監(jiān)獄中身份不明殺手。曉蝶與凌飛幾次三番生死共，遂成為真正摯友。凌云飛跟昱城一樣，也愛這朵風(fēng)雨中頑強(qiáng)存的薔薇，但他曉蝶傾心于江昱，便隱藏了感情他并不知，錦城悄悄愛上自己。昱城獄外的秘密查亦漸入佳境，大嫌疑犯竟是宋年，宋博年因?yàn)?靜河掌握了自己販毒證據(jù)而痛下手，對(duì)曉蝶亦不情面，追殺到底然調(diào)查過程中，博年之女宋晚池對(duì)懷有目的與之友的江昱城暗生愫。就在曉蝶對(duì)獄后的新生活滿期待之際。宋武買通獄卒，在監(jiān)放火，曉蝶為救他女犯受重傷流，撐著最后一口從死亡線上爬回間。曉蝶失去最的希望，精心謀，在女囚香姐等幫助下成功逃獄曉蝶逃獄后，與云飛一邊躲避警和追殺者，一邊辦法找證據(jù)為自洗冤。江昱城掙在法理與情感間終決定放棄逮捕蝶，且暗中配合蝶與凌云飛，用不完全合法的手抓到當(dāng)初誘騙曉認(rèn)罪的律師唐菊。宋博年父子囚唐菊生的家人，蝶不計(jì)前嫌，奮顧身幫唐菊生救家人，唐菊生為感動(dòng)，上庭作證道出事情原委，蝶終沉冤得雪。宋博年將所有罪與替罪羔羊，從庭全身而退。曉不能接受宋博年遙法外的結(jié)果，到命運(yùn)待自己的種不公，曉蝶發(fā)要讓宋家父子得應(yīng)有的懲罰！讓博年死并不難，掉他的販毒網(wǎng)才最大的懲罰！曉賣掉莊家祖宅，集財(cái)力，經(jīng)營起家叫“凌云莊”飯店，并以此為頭，借香姐的幫身份和凌云飛的脈關(guān)系，拉攏一只能多年混跡于民窟的幫派背景生意人，成立了會(huì)，旨在壯大勢，打擊宋博年的品生意。曉蝶一間成了風(fēng)云人物江昱城不滿曉蝶幫派分子過從甚，兩人關(guān)系出現(xiàn)痕；另一邊，凌飛癡戀曉蝶，令心的錦城轉(zhuǎn)投宋平的懷抱。宋武假意為了錦城，投誠”曉蝶，舉使宋博年落入法，宋博年絕望自之前留信給曉蝶告知?dú)⑶f靜河是武平的擅自行動(dòng)他才是曉蝶殺父真兇。而且宋武已經(jīng)不滿足販毒他已經(jīng)建立起制據(jù)點(diǎn)，危害更重曉蝶為向宋博年仇，心力交瘁，為此犧牲了無辜入的朋友，心灰冷；江昱城認(rèn)為己淪為黑惡勢力奪利益的工具，有資格再維護(hù)公和正義，辭職欲妹妹錦城離開上，然錦城懷了宋平的骨肉，已經(jīng)不由己，江昱城自離去。曉蝶尋昱城而去，欲請(qǐng)江昱城的原諒，他重新振作，但昱城抗拒曉蝶。會(huì)群龍無首，陷混亂，宋武平乘而入，令商會(huì)陷解散危機(jī)。不僅此，宋武平霸占家家業(yè)，大肆擴(kuò)底下的制毒販毒，還唆使宋沛文毒，利用宋沛文制了他多年來苦的宋晚池?