故事發(fā)生在1958年暑假期間。1958年，教育和勞動(dòng)生產(chǎn)相結(jié)合的方針頒之后，全國(guó)各大中學(xué)校轟烈烈地展開(kāi)了勤工儉學(xué)運(yùn)。某礦區(qū)工人子弟小學(xué)校學(xué)生們也在醞釀勞動(dòng)生產(chǎn)事情?！拔覀?cè)撧k個(gè)什么廠好呢?”每個(gè)小朋友都在思索著這個(gè)問(wèn)題。在全民搞鋼鐵的影響下，同學(xué)們去撿廢鐵的時(shí)候，劉淑萍路旁大搞鋼鐵的宣傳畫得啟發(fā)，提出也要煉鋼煉鐵這個(gè)建議得到了大家熱烈擁護(hù)。輔導(dǎo)員和黨支書聽(tīng)同學(xué)們的意見(jiàn)，看到他們熱情和決心后，立刻給予力支持。當(dāng)時(shí)教員中間也人持反對(duì)態(tài)度，胖胖的女主任就怕把孩子們放野了學(xué)習(xí)成績(jī)考不上五分。黨部一方面對(duì)這種錯(cuò)誤想法行批判；一方面開(kāi)介紹信助孩子們?nèi)掍搹S學(xué)習(xí)，請(qǐng)教煉鋼鐵的老師。谷小和宋俊平費(fèi)了一番周折找了一位干勁十足的師傅—張老恭。他聽(tīng)到小學(xué)校要鋼鐵廠，很興奮，立即來(lái)學(xué)校一看，原來(lái)孩子們是手起家，一點(diǎn)底子都沒(méi)有就決定先建個(gè)廢鐵熔煉爐一場(chǎng)建爐的戰(zhàn)斗開(kāi)始了：們由鐵路附近找來(lái)一個(gè)大油桶當(dāng)爐殼；又從鐵路機(jī)廠借來(lái)一個(gè)破鼓風(fēng)機(jī)，吳耀把他父親找來(lái)，把鼓風(fēng)修理好；校長(zhǎng)把自行車獻(xiàn)來(lái)，改裝成腳蹬動(dòng)力機(jī)…在同學(xué)們的努力、黨支部支持和各部門的援助下，子建成了。小型工廠誕生，命名為紅領(lǐng)巾煉鐵廠，先隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)劉淑萍當(dāng)了小長(zhǎng)。每天，張老恭在百忙抽時(shí)間教同學(xué)們煉鐵，實(shí)操作提高了孩子們的工作領(lǐng)和思想。同學(xué)們煉出質(zhì)很高的灰口鐵，參加市的武大會(huì)，參觀的人們都驚小學(xué)生也能煉出鐵來(lái)很欽。但是同學(xué)們又在研究煉了，他們向大會(huì)的工人叔學(xué)習(xí)煉矽鋼——這種鋼是電動(dòng)機(jī)葉片的材料，在目還是缺貨呢。第二天，張恭師傅來(lái)到比武會(huì)上向紅巾煉鋼廠祝賀的時(shí)候，同們已經(jīng)煉出第一爐矽鋼了一夜之間，變化多么大呀你看，今天的大會(huì)上除了領(lǐng)巾煉鐵廠變成煉鋼廠外又增加了一個(gè)二中煉鐵廠他們是在紅領(lǐng)巾鋼鐵廠友的幫助下建成的。這個(gè)礦子弟小學(xué)校勤工儉學(xué)搞得，貫徹了新教育方針，使子們不僅增加了生產(chǎn)知識(shí)而且學(xué)習(xí)成績(jī)也比過(guò)去更。他們度過(guò)了有意義的假，新的學(xué)期又開(kāi)始了…?