本片分上下兩，講述了位于、粵、桂三省界處的芙蓉鎮(zhèn)，人稱“芙蓉”的漂亮女人玉音（劉曉慶在“四清運(yùn)動(dòng)及“文化大革”中的遭遇。 1963年，憑著熱情周到的務(wù)，胡玉音與夫桂桂（劉利）經(jīng)營的米豆攤子前漸漸成早市上最熱鬧一道風(fēng)景，加夫妻倆省吃儉，手中積攢了 筆數(shù)目可觀的財(cái)富。鎮(zhèn)黨諸犍也是胡玉音干的黎滿庚（張北）、糧站主谷燕山（鄭在）及鄉(xiāng)鄰們都他們高興。當(dāng)們蓋好新房準(zhǔn)日子更上一層時(shí)，迎上“四運(yùn)動(dòng)”，一直妒胡玉音的原營飲食店經(jīng)理今縣商業(yè)局科李國香（徐松）與二流子王赦（祝士彬）手，趁機(jī)將她性為“反革命類分子”中的富農(nóng)婆”，將派去與原縣文館館長、今被稱作“秦癲子的“右派”秦田（姜文）一清掃大街，桂身亡。運(yùn)動(dòng)中滿庚昧著良心胡玉音背叛，燕山則一直以革命軍人的標(biāo)誠實(shí)做人。 1966年，“文化大革命雍和開，世道的荒謬不停調(diào)換角色李國香與王秋兩人身上便可見。一起掃街，胡玉音將自的悲慘遭遇歸于秦書田，后曾在她與桂桂親之時(shí)唱了后認(rèn)為反革命的喜歌、在她新子建成之時(shí)寫后被認(rèn)為反革的賀喜聯(lián)。對胡玉音的怨恨秦書田并不多辯解，相反時(shí)暗中將她幫助慢慢地，兩人出感情，計(jì)劃成為一家人好生活，但前路滿血風(fēng)腥雨。在他們最艱難，谷燕山從沒伸手一幫?