乾隆皇帝東巡與一女子夏雨有過一段露水緣，后雨荷生一女夏紫薇而隆并不知情。年后，雨荷病。紫薇攜丫環(huán)鎖帶著當年乾留下的信物，濟南千里迢迢北京欲與父親認。主仆二人京城后根本無進宮面圣，趁廷官員梁廷桂子的婚禮混入府欲求梁廷桂忙引薦。正巧見小燕子大鬧府婚禮，后二結(jié)為好友。小子熱心為她想法混入宮，她得知乾隆要到場打獵，于是人準備翻過一山崖進入圍場但是紫薇和金爬不上去，紫只得拜托小燕只身帶著信物進圍場尋找乾，進入圍場后燕子被五阿哥琪的箭射中昏，乾隆以為是客，但是當他到了摺扇和畫以后，誤認為燕子是自己的兒，將她帶回宮治傷，并冊她為“還珠格”。而紫薇卻得一無所有，唯一的證物都去了。皇上為賀重獲愛女舉祭天儀式，儀隊伍行經(jīng)街市正巧被紫薇、鎖看到。沖動余紫薇沖上前攔隊，被侍衛(wèi)昏，又被大學福倫之子福爾所救。福府在道其身世后將收留。小燕子非無義之人，是騎虎難下，上宮內(nèi)處處受制，朝中的爭、后宮的爭寵更使她對原來自由生活懷念已。雖然皇上令妃對小燕子愛有加，但皇卻極其反感。阿哥永琪、福之子爾康、爾與小燕子成了朋友。在探明燕子的真心后爾康、爾泰兄把收留紫薇之說出。一切真大白，但為了全，五人決心守秘密。紫薇小燕子解除了會，與爾康的情也日漸加深永琪亦對小燕產(chǎn)生了情愫，卻礙于身份無表態(tài)。小燕子紫薇弄進宮做身丫頭，但兩情同姊妹的感漸漸讓周圍的產(chǎn)生懷疑。而上對紫薇也有不出的親切感引起了皇后的妒。在容嬤嬤慫恿下，皇后派人將紫薇抓坤寧宮密室內(nèi)刑拷打。小燕發(fā)現(xiàn)紫薇失蹤心急如焚，爾夜探坤寧宮，于發(fā)現(xiàn)了奄奄息的紫薇。次，小燕子再請隆出馬對付皇，總算將紫薇出，化險為夷