早在30年代，由于災荒和戰(zhàn)亂，中原難民背井離鄉(xiāng)，謀生路，他們在“道北”落腳以苦力為生，生存的艱辛煉了他們逆來順受、粗魯愚昧又俠骨義腸、豪放豁達的秉。改革開放后，“道北人”住機遇，表現(xiàn)出闖蕩江湖、折不撓的人格力量。尤其是60年代前后出生的青年一代，成為“道北人”之中的螽槦角他們不甘心祖輩先人們留給們的“道北命運”，也不為情脈脈、大家庭式的“道北緒”所左右。他們以多年磨出的粗礪性格和苦孩子的吃品性從商、從政、從文……是也有了成功和失敗、升華沉淪、陰謀和愛情、忠誠與叛、善良與丑惡……仁義和設、建國兄弟倆是生死相交好朋友，成人后，仁義考上校，因開槍傷人受到處分，因遵法滅親遭到報復，戀人離他而去。建設忠厚仗義，早地承擔起生活重擔，為弟、為朋友誤入迷途，落在仁手中，入獄伏法。后歷經(jīng)磨，九死一生，成為一家小公的老板，暗戀他半生的女友與他走在一起。建國從小就受歧視，以道北為恥。帶著烈的復仇心理，苦讀成才，心高氣盛，為攀附省長千金拋棄了青梅竹馬的戀人，又金錢與美貌的款娘聯(lián)姻。他取豪奪、揮金如土，后因利熏心殺死了妻子，卻又嫁禍哥哥建設，最后落得自取滅的下場。出身書香門弟的千芙蓉幼年遭人強奸，斬斷了往明星的燦爛之路，為擺脫笑和羞辱，她埋名于道北。人后，她違心地拋棄了戀人義，卻又難以割舍這段刻骨心的戀情。仁義的妹妹燕萍良，深愛情同手足的建國，建國攀附省長千金，又與款成婚，失意時又與她重溫舊，為了愛情她逆來順受、苦堪言。建設的大姐建珍與男戀愛懷孕，后遭男友父母反，有感世態(tài)炎涼，可憐的她恨臥軌自盡?