乾隆末年，諸皇子位，其中最有可能位的是為乾隆所稱的十一皇子永瑆和五皇子永琰。為此眾大臣在朝野內(nèi)外爭暗斗，二位皇子母親也頻出奇招以乾隆歡心。永琰天豁達(dá)，對此了無興；永瑆卻充滿野心并得和珅鼎力相助漸占優(yōu)勢。為對付琰，和珅將其心上花椒下獄；永琰冒救出，和珅隨即派追殺。乾隆得知，求和珅誓死保護(hù)。殺是保，和珅兩難最后只好應(yīng)承以先自保；可永瑆不惜牲盟友，著兵全力殺。事已至此，和只好攜永琰逃亡。琰之母認(rèn)為永琰如景況是因花椒，便花椒嫁給了永琰的友福康安。永琰得，誤為乾隆所為，發(fā)誓不回宮，并力永瑆為太子……經(jīng)此事，乾隆對皇位承人已然有數(shù)，便永琰微服私訪民間不曾想?yún)s愛上了江匪首黃河水之女黃，準(zhǔn)備帶回宮中。河水以為黃蜂被人走，便一路追殺…永琰對福康安娶花之事一直耿耿于懷為報復(fù)，便將其身公諸于世，?？蛋?法接受一病不起。永琰知道真相后追莫及，哀求乾隆騙康安乃高貴血統(tǒng)；康安終于在謊言中靜死去。此時，永還惦記著皇位，永還想與花椒再續(xù)前，可惜世事難料…