故事由乾隆皇帝的漢人世傳說(shuō)展開(kāi)，并著重闡了紅花會(huì)眾英雄反清復(fù)的血淚故事。清朝乾隆間，江南武林幫派紅花總舵主于萬(wàn)亭夜闖禁宮示乾隆為漢人后，遭清毒手殺害，遺命由年輕子陳家洛接任總舵主之。但起初因陳家洛個(gè)性太過(guò)游戲人間，紅花會(huì)當(dāng)家極力對(duì)，唯有四當(dāng)文泰來(lái)能理解陳家洛之為必有所由，因此全力護(hù)。陳家洛接任時(shí)看到萬(wàn)亭遺書(shū)，遂知乾隆有能是與自己有親緣關(guān)系漢人血統(tǒng)。不辱使命的領(lǐng)導(dǎo)紅花會(huì)眾義士與乾進(jìn)行了一連串的抗衡和旋，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)曲折，終勸說(shuō)乾隆一同訂下驅(qū)清明的大計(jì)。然而在和親與太后的篡權(quán)陰謀下，‘八大遺詔’的感染下乾隆更深感保住皇位的要性。矛盾與沖突最終發(fā)了清廷與紅花會(huì)的大決……乾隆會(huì)否放過(guò)陳洛？陳家洛能否率領(lǐng)紅會(huì)推翻滿清？二人的手之情是否會(huì)因此而改變…劇中同時(shí)描述了陳家、乾隆、霍青桐及香香主的四角戀愛(ài)、文泰來(lái)駱冰的生死與共、李沅對(duì)余魚(yú)同鍥而不舍的追……其間的愛(ài)情故事令嘖嘖稱奇與贊嘆?