上個世紀三十年代，中國處在個風雨飄搖的艱難時期。民族本家龍笑之，一面悉心經(jīng)營著海灘最大的航運公司——龍傳，一面又要當好一家之主撐起大一個龍家。東北淪陷后，華局勢不穩(wěn)。龍笑之長居北平的太太林慧如不得不遷居上海。事便從這里開始。林慧如雖是家閨秀，處事心思慎密，卻并有給龍家?guī)戆朦c寧靜。雖然為鋼琴家的二太太齊冠男，對慧如十分尊重，贏得了林慧如好感；但是交際花出身的三太唐娜櫻，則在新勢力面前惶恐安，不斷撥弄是非。一時間，家上下，雞飛狗跳。面對紛亂家庭內(nèi)務，龍笑之不得不感嘆現(xiàn)代文明就應該是一夫一妻制封建家庭制度實在令人疲憊。年，17歲的龍笑之依父母之命迎娶了年長九鳳己五歲、格格出的林慧如，并育有二子：龍貫和龍鳴二。20歲時，思想感情方才成熟的龍笑之留學法國，識了在巴黎學習藝術(shù)的上海姑齊冠男，他們自由戀愛并結(jié)婚學成后雙雙回到上海，并生育一子一女：龍遵三和龍素四。上海創(chuàng)業(yè)之初，交際花唐娜櫻幫助龍笑之打開社交、結(jié)識上灘的政商各界。后因其姘居的幫小頭目劉榮貴被其它幫會追逃離上海而流離失所，她請求笑之收留，龍笑之為了一份義，收她為三太太并生育了一個子：龍守五。如今，長子龍貫已經(jīng)追隨舅父成為了一名國民命軍官；次子龍鳴二是一個利當頭的聰明的商人，和岳父一經(jīng)營著自己的生意；龍遵三熱電影，追求著自己的導演夢想女兒龍素四和三哥一樣，鐘愛術(shù)，特別愛好圖片攝影；小兒龍守五年紀雖小，卻顯現(xiàn)出非的經(jīng)商才能，深得父親賞識，幫助父親經(jīng)營著家族生意。唐櫻多次的無禮和挑釁，讓林慧無路可退。萬般無奈之下，林如設計安排來上海投奔自己的親戚、同父異母的妹妹林慧珊和酒醉的龍笑之發(fā)生關(guān)系。林珊懷上了龍笑之的孩子，龍笑迫于壓力，不得不娶她進門。慧珊的進門，讓張揚跋扈的唐櫻啞口無言、妒火中燒。而林如在犧牲妹妹的幸福而鞏固了己的地位后，卻黯然神傷，沒得到任何勝利的喜悅。傷得最的是齊冠男。這個世界上最疼并且最了解龍笑之的人，怎么不敢相信，一向識大體、有原的龍笑之會做出此等不齒之事齊冠男和龍笑之從此變得形同路，而百口莫辯的龍笑之，只獨自承受著巨大的痛苦。隨著本人勢力的逐步南下，江南民已經(jīng)顧不得在家長里短、兒女長中糾纏。龍家也是一樣，他需要拋開恩怨、團結(jié)一致，與個國家一起共同進退。而此時林慧珊嫁進龍家的真相也被曝。事實面前，林慧如和林慧珊地自容；齊冠男則對林氏姐妹處境給予了同情和理解，同時消除了她和龍笑之的誤會；而娜櫻卻無法接受這樣的結(jié)果，地里與大太太的兒子龍鳴二合囤積大米，盤算著賺取金條遠美國。由于正直、愛國的龍笑不肯討好日本人，得罪了一直日本人賣命的大漢奸郭海峰。了報復龍笑之，郭海峰挑撥離，唆使自己的女婿龍鳴二為日人倒賣起了軍火。事情敗露后龍笑之大怒，他大義滅親，把鳴二送進了巡捕房，亦處罰了同鳴二的唐娜櫻。同時還把他所得的不義之財，統(tǒng)統(tǒng)捐給國共兩黨作為抗日救國的經(jīng)費。8?13”中日凇滬戰(zhàn)役后，上海淪陷。為了家人安柢山，龍笑變賣了全部家產(chǎn)，攜全家乘火取道重慶意欲到香港發(fā)展。不途中火車發(fā)生意外，龍笑之和人失散，音信全無。齊冠男帶全家回到已無立錐之地的上海沒有了龍笑之，齊冠男成了家的頂梁柱。她堅信有國才有家所以鼓勵兒女們加入到抗戰(zhàn)救的隊伍中，而她自己和林慧如人一起，開始了艱苦的生產(chǎn)自生活：素四流落街頭擦皮鞋、慧珊到死人堆里撿拾垃圾。林如和唐娜櫻也意識到，爭名奪的時代早已過去，只有家人們互信任和支撐，才能共渡時艱唐娜櫻為了維持這個大家庭的活，不得不重抄舊業(yè)，再次下當了舞女……隨著時間的推移龍家人漸漸相信龍笑之已不在上。而這時，龍笑之卻以一個本人的身份出現(xiàn)在了家人面前這個場面猶如晴天霹靂，讓龍人完全無法承受。整個龍家陷了極大的悲憤中。原來，龍笑在火車事故中失去了記憶，之被日本軍官橋本太郎的妹妹橋惠子所救。傾慕龍笑之已久的子，為了把龍笑之留在身邊，造了龍笑之是日本人并與自己婚多年的謊言。龍笑之恢復了憶，為了以自己身份之便最終滅敵人，同時也為了保護家人他沒有貿(mào)然與上海的妻女相認他只能暗地里爭取惠子的幫助希望通過自己的努力，使她加反戰(zhàn)求和平的洪流。1945年，抗戰(zhàn)勝利。但龍家人依舊經(jīng)著種種磨難：貫一已經(jīng)犧牲，二負疚而死，遵三為了導演夢與制片家的侄女姚鳳娥遠走臺，素四遠嫁美國，守五和林慧之子寶六暫居香港。大太太林如已經(jīng)失明，三太太唐娜櫻因癆而亡，四太太林慧珊再婚并奔延安。此時，雖然大家已經(jīng)各一方，但齊冠男心中卻堅信只要我們心中有愛，即便遠隔洋，彼此的心永遠是“天涯咫”?