1962年，臺(tái)灣正值白色恐怖時(shí)期，當(dāng)時(shí)國(guó)民黨政府以防止共主義滲透等理由實(shí)行戒嚴(yán)令，路舉目皆是反共標(biāo)語(yǔ)，政府亦鼓勵(lì)民告密檢舉匪諜，并嚴(yán)禁私自結(jié)。同時(shí)為了管制言論思想，政府許多書(shū)籍列為禁書(shū)，禁書(shū)類別甚且認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)不一，例如諾貝爾文獎(jiǎng)得主詩(shī)人泰戈?duì)柕摹讹w鳥(niǎo)集》[注 1]即是其一。但在這樣的高壓環(huán)境下，窺窳有許多人在臺(tái)灣各角落暗中舉辦讀書(shū)會(huì)，追尋自由臺(tái)風(fēng)夜，翠華中學(xué)三年級(jí)的方芮在昏暗的教室醒來(lái)，在尋找張明老師的途中遇到了二年級(jí)的學(xué)弟仲廷，兩人走到校門(mén)口卻發(fā)現(xiàn)溪暴漲，于是回到校園中繼續(xù)找尋老師。但學(xué)校渺無(wú)人跡，校舍中滿了臺(tái)灣省政府查封的封條與臺(tái)喪葬的示喪紙“忌中”。他們發(fā)事件并不單純，并逐漸想起過(guò)去發(fā)生的悲劇。翠華中學(xué)美術(shù)老師任輔導(dǎo)教師張明暉在校內(nèi)儲(chǔ)藏室辦了讀書(shū)會(huì)閱讀禁書(shū)、成員包括樂(lè)老師殷翠涵、學(xué)生魏仲廷等人另一方面方芮欣因?yàn)榧彝ナШ褪?業(yè)成績(jī)受到影響，殷翠涵便引介給張明暉，希望張明暉能輔導(dǎo)方欣走出低潮，孰料在密切的心理導(dǎo)之下，方芮欣與張明暉意外產(chǎn)了師生戀，張明暉并親手做了一白鹿項(xiàng)鏈贈(zèng)與方芮欣。一日早晨方芮欣的母親李妙子懷疑丈夫方勤有外遇，卻遭到方道勤家暴，緒失控的李妙子不斷念佛，并向薩許下希望方道勤消失的愿望。芮欣到校后，先前因壓力過(guò)大而《校史》中的歷任校長(zhǎng)肖像上涂一事，被負(fù)責(zé)管理秩序兼任校園想控制的軍訓(xùn)教官白國(guó)鋒知道，教官希望方芮欣不要給她即將升的父親添麻煩，并表明有任何問(wèn)可以找教官商量。朝會(huì)升旗典禮，教師黃又新因涉及“顛覆國(guó)家罪嫌，被憲兵當(dāng)眾拘捕，引起騷，也使白教官對(duì)校內(nèi)所有老師展調(diào)查。當(dāng)晚，方芮欣與張明暉兩在校外幽會(huì)，方芮欣在紙上畫(huà)出鍵，教他彈奏《雨夜花》。方芮返家后，發(fā)現(xiàn)父親遭憲兵隊(duì)逮捕父親要方芮欣讓母親通知白教官在他離開(kāi)后，方芮欣才知道父親所以被捕，正是因?yàn)槟赣H的舉報(bào)幾日后，殷翠涵注意到張明暉和芮欣過(guò)從甚密，提醒他應(yīng)該謹(jǐn)言行，以免讓方芮欣陷入危險(xiǎn)，不，張明暉就跟方芮欣提出分手，芮欣因偷聽(tīng)到殷翠涵與張明暉的話，誤以為是殷翠涵對(duì)張明暉也愛(ài)意，想要拆散自己跟張明暉。芮欣一來(lái)希望希望白教官救回父，二更希望“情敵”殷翠涵因閱禁書(shū)而遭校方解聘，便利用對(duì)自有好感的魏仲廷，取得讀書(shū)會(huì)的據(jù)并向白國(guó)鋒舉報(bào)。白國(guó)鋒并未方芮欣的要求有具體承諾，只說(shuō)“國(guó)家會(huì)感謝你的。”警備總部員到校，包括張明暉在內(nèi)的所有書(shū)會(huì)成員皆被拘捕，有的被就地法，有的死于刑求，連借儲(chǔ)藏室匙給讀書(shū)會(huì)的工友也被虐殺。張暉在臨刑前囑咐魏仲廷要活下去因?yàn)樽杂山K會(huì)來(lái)臨。之后張明暉依叛亂罪槍決，魏仲廷聽(tīng)從建議招供以保住性命；方芮欣則因愧難耐，在禮堂舞臺(tái)上自縊身亡，死向枉死孤魂謝罪。多年后，魏廷因解嚴(yán)而赦免出獄，他克服了懼，到張明暉的墳上祭掃后“返”，到即將因都更改建為大廈的華中學(xué)，將張明暉的絕筆信與定之物白鹿項(xiàng)鏈，交給了方芮欣的魂?